Музей распахнул свои двери для посетителей 29 октября 1967 года. В его строительстве активное участие принимала молодежь города Арзамаса.

В 2010 г. музей обрел свою вторую жизнь после шестилетней реконструкции.

Экспозиция музея знакомит посетителя с родословной А.П. Гайдара, рассказывает о незабываемых годах детства, проведенных в Арзамасе, об учебе в Арзамасском реальном училище, полно раскрывает отнюдь не простую судьбу писателя. Знакомство с семейными реликвиями, воспоминаниями родственников и друзей А.П. Гайдара позволяет больше узнать о семье писателя, прикоснуться к его творчеству, азы которого он получил в Арзамасе.

В этом небольшом доме прошли детство и юность будущего писателя. Приехав в Арзамас из Нижнего Новгорода летом 1912 г., семья Голиковых сначала поселилась в доме Терентьевых на улице Большой, но вскоре переехала в более просторный дом на улице Новоплотинной. В Арзамасе А.П. Гайдар прожил 6 лет. В этом доме под звуки фисгармонии проходили чудесные вечера, ставились спектакли, рождественские концерты. Здесь Аркадий писал письма отцу на фронт, первые стихи, переносился в мечтах в «дальние страны»…

Отсюда в 1918 г. ушел во взрослую жизнь. В 1920 г. он еще раз побывал в Арзамасе, приехав сюда долечиваться после ранения.

Жилой дом с лавками занимает участок на пересечении улиц Урицкого (бывшей Старомосковской), Гостиного ряда и улицы Ленина (бывшей Ново-Московской) и принадлежал купцу Ивану Степановичу Белоусову. Здание строилось в течение трёх лет с 1868-1870 гг. По лицевой стороне дом имеет 17 растворов лавок, на втором этаже 34 окна.